Antimicrobial peptides는 oligopeptide로 5개~100개 이상의 아미노산으로 구성되었다. AMPs는 동물 그리고 식물들에서 광범위하게 발견된다.
AMPs는 미생물을 포함해서 박테리아, 진균류, 바이러스 그리고 원생생물 등을 접근하지 못하게 하는 막는 기능을 가졌다. AMPs는 내재 면역 반응에서 없어서는 안될 요소로 혈관 형성, 상처 치료, 화학적인 해독 등에 다양한 기능에 관련되어 있다.
AMPs는 일반적인 항생 물질에 저항성을 갖고 있는 gram-negative 그리고 gram-positive 박테리아를 죽이는 것으로 밝혀져 있으며, 또한 바이러스와 진균류 더 나아가 변형된 암세포를 죽일 수 있다고 한다. 물론 인간의 소화기관 내 기생 생물 중에서 AMPs에 저항성을 보이는 것들이 있지만 AMPs는 새로운 신약 개발에 중요한 재료가 된다.